Ce film vaut le déplacement. Les amis initiés qui l'ont vu ont été profondément touchés.
Trois érudits ont le projet de suivre une brillante étoile dans le ciel pour chercher le Messie prophétisé. Artaban, l'un des mages, est aussi convaincu par son étude des étoiles, de la naissance récente du Messie. Aussi vend-il son immense fortune, l'échange contre un saphir, un rubis, et une perle précieuse, et rejoint les trois hommes sages en voyage pour trouver le Messie nouveau-né. Artaban souhaite offrir sa perle au Messie, le roi de son cœur.
Cependant, afin d'aider un homme malade et désespéré qu'il rencontre en cour de route, Artaban manque la caravane des trois hommes sages. Mais il ne se décourage pas. Il continue tout seul sa route vers Bethléem, là où Jésus est né, et vend son saphir pour acheter des chameaux pour constituer sa propre caravane. C'est l'époque où Joseph avait dû fuir Israël et les poursuites d'Hérode. Artaban rencontre par hasard les soldats d'Hérode. Il veut sauver un bébé de sexe masculin et offre un rubis à un officier militaire d'Hérode, et lui demande de délivrer le bébé.
Oronte, l'assistant d'Artaban essaye de persuader ce dernier de rentrer au pays, mais il refuse. Il continue son voyage vers l'Égypte. En arrivant, il s'aperçoit qu'il s'est perdu et ne sait pas où orienter ses recherches vers le roi de son cur. Il se laisse diriger par un ami en quittant les quartiers riches et reprend ses recherches dans les quartiers pauvres. En route, on lui vole son dernier trésor, la perle. Et le voilà parvenu au repaire des bandits. C'est alors qu'une femme apprenant qu'il est médecin le supplie de soigner son enfant qui est en train de perdre la vue, et restitue la perle à Artaban. Celui-ci voit que beaucoup de gens sont atteints de la lèpre et ne reçoivent aucun soin ni traitement, il décide alors de rester pour les aider. Il leur enseigne aussi l'irrigation et l'agriculture, pour qu'ils puissent être autonomes.
Le temps passe et trente ans se sont écoulés. Un jour, Taiglance, le vieil ami d'Artaban vient le voir avec sa fille Michelle. Ils disent à Artaban que son père est mort. Artaban qui est maintenant vieux et malade se dit : "Mon âme n'aura plus de moisson. Il n'y a plus aucune chance pour moi de rencontrer le roi de mon cœur", il est très triste. Comme il ne veut pas qu'Oronte connaisse son échec, il le libère et le laisse partir.
Quand Oronte arrive dans la ville de Jérusalem, il est témoin des actes magiques de Jésus. Alors il retourne vite auprès d'Artaban pour le lui raconter. Mais quand Artaban arrive à son tour à Jérusalem, Jésus est arrêté et condamné à la crucifixion. Artaban espère lui succéder avec sa perle. Mais il rencontre Michelle dont le père a été tué à cause de ses dettes dues au naufrage d'un navire marchand. Michelle elle-même doit se vendre pour payer les dettes de son père. À ce moment crucial, Artaban utilise la perle pour sauver Michelle, juste au moment où Jésus est crucifié. Alors Artaban perd sa dernière chance.
Artaban n'a plus rien et il est mourant, mais c'est alors que le Messie lui apparaît. Artaban Lui demande : "Es-Tu mon Seigneur ? Et Tu es mort ? Oh mon Seigneur, je Te cherche depuis très très longtemps. J'avais de très précieux cadeaux pour Toi, mais maintenant je n'ai plus rien." Le Messie lui dit avoir déjà reçu ses cadeaux : "Car j'avais faim et tu m'as donné à manger, j'avais soif et tu m'as donné à boire, j'étais étranger et tu m'as invité, et j'avais besoin de vêtements et tu m'as vêtu." Artaban très surpris, demande : "Seigneur, quand T'ai-je vu ? Quand T'ai-je servi ?" Le Messie répond : "Je te le dis, ce que tu fais au plus petit d'entre tous mes frères, c'est à moi que tu le fais." Finalement le vœu d'Artaban s'est réalisé et il meurt en paix.
