By sister initiate Hsu Chi-wen, Taipei News Group, Formosa

    Un samedi matin, j’ai visité le Centre Municipal de Soins de Heng-an à Taipei et j’ai observé six chiens docteurs en mission. Ces animaux étaient les premiers à avoir été formés par l’Association de Formose d’Activités et de Thérapies Assistées par des Animaux. Ce jour-là, Madame Yeh Ming-li, professeur associé à l’Association Nationale de Soins de Taipei (ANST), et d’autres membres de l’équipe de soins de l’Association étaient prêts à accueillir les chiens docteurs et leurs propriétaires.

Ce programme de thérapie assistée par animaux est un projet de deux ans du professeur Yeh Ming-li en coopération avec le Conseil Scientifique National de Formose. Tenant compte de la condition des patients, Madame Yeh avait préparé un chien bien particulier pour un patient âgé, et les deux partenaires se rencontreraient chaque samedi durant les 16 semaines de thérapie assistée par animal (TAA).

"La TAA est une méthode ciblée qui nécessite des animaux spéciaux et adaptés aux traitements médicaux. Les médecins et infirmières diagnostique la maladie du patient et déterminent le genre de TAA appropriée. Ils conseillent ensuite le patient pour qu’il se rétablisse avec l’aide d’un animal. Le programme n’encourage pas les patients à élever des animaux domestiques ou à entraîner des animaux tels que les chiens-guides pour aveugles. La TAA vise à renforcer l’interaction entre les patients et les animaux, de sorte que les premiers puissent améliorer leur état physique et mental, leurs relations sociales et leur développement spirituel" explique le professeur Yeh.

Le premier Centre de Développement pour les Enfants de la Municipalité de Taipei, travaillant en coopération avec l’Association de Formose d’Activités et de Thérapies Assistées par des Animaux, a découvert que l’état d’environ 20 à 30 jeunes victimes de la polio s’était remarquablement amélioré en termes de mécanismes corporels, de réhabilitation et d’aptitude à communiquer, grâce aux contacts et jeux avec les chiens docteurs. Un chien docteur a même réussi à faire sourire un enfant autiste et à lui donner davantage la volonté de s’ouvrir aux autres.

Chen Hsiu-yi, directrice de l’Association, s’attend à ce que davantage de propriétaires inscrivent leur chien au programme d’entraînement pour chien docteur, qui est dispensé gratuitement. Ce service public nécessite la coopération et le dévouement continuel des propriétaires de chiens, qui, pour la réussite de la thérapie, doivent accompagner leurs chiens durant les séances hebdomadaires avec les patients. Après trois années d’effort, la directrice Chen a maintenant 28 chiens docteurs dans son service. Cependant, il y a de plus en plus d’institutions médicales prêtes à initier des TAA et de plus en plus de chiens docteurs sont nécessaires.

Lorsque nous avons observé les activités menées entre les patients âgés et les chiens docteurs accompagnés de leurs propriétaires, j’ai ressenti l’amour sincère des propriétaires et la loyauté qui liait les chiens à leurs maîtres. De plus, j’ai trouvé que les patients âgés étaient complètement plongés dans leurs relations d’amour et de confiance qui existent entre les humains et les chiens, et donnaient ainsi une expression naturelle à leurs émotions. Par exemple, une grand-mère enthousiaste faisait balancer son corps infirme et se levait presque de sa chaise roulante aussitôt qu’elle voyait son chien docteur. Son nom était “Yo-yo ” mais la grand-mère l’oubliait toujours et l’appelait “Dou-dou”, au grand amusement de tous. Apparemment la vieille dame s’était spécialement habillée pour cette rencontre. Elle attendait avec impatience cette séance hebdomadaire avec son chien docteur !

Par curiosité, j’ai demandé à Chen Hsiu-yi si les chiens errants pouvaient rejoindre l’équipe de service. S'ils pouvaient servir la société, ils pourraient ainsi avoir le droit à une existence plus digne. Chen a alors décidé d’accueillir gratuitement les chiens errants et de les faire participer au programme. Comme elle le remarqua, les chiens docteurs ayant reçu un entraînement professionnel pouvaient juger si leurs propriétaires étaient bons pour eux et dignes de gagner leur pleine confiance ! Les propriétaires de chiens doivent être impliqués, patients, et capables de corriger rapidement les comportements incorrects de leurs chiens. Les chiens errants entraînés ont montré les mêmes aptitudes que les autres à exécuter leur tâche, a constaté Chen.

L’Institut Municipal de Taipei pour la Santé Animale (IMTSA) conduit un projet de trois ans, en coopération avec l’Association de Formose d’Activités et de Thérapies Assistées par des Animaux. Pour chacun des programmes de six mois qui se succèdent dans le projet, 20 chiens errants seront sélectionnés dans les abris pour chiens, et des volontaires seront directement impliqués pour s’occuper des chiens durant la formation. Les chiens errants seront d’abord adoptés par les volontaires, et un entraînement gratuit sera offert aux chiens docteurs et à leur maître. La première “équipe médicale de chiens errants” devrait être officiellement constituée à Formose au cours des trois années à venir. Chen a également fait savoir que si les chiens venant des refuges pouvaient être entraînés comme chiens docteurs, cela aiderait les gens à reconnaître la valeur des chiens errants et à améliorer les relations entre les chiens et les humains. De plus cela protégerait le droit à la vie des chiens errants.

Note: Toute personne intéressée par le service social de la TAA et/ou souhaitant devenir membre de l’équipe médicale des chiens errants est priée de contacter l’Association de Formose d’Activités et de Thérapies Assistées par des Animaux, afin de recevoir des informations détaillées sur l’adoption et l’entraînement des chiens.
Téléphone : 886-2-2392-4860, personne à contacter : Mademoiselle Tsai Pei-yun

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