Nouvelles de Californie

De la joie de Noël
aux sans-abri !

[Los Angeles] À la période de Noël, des millions de fidèles à travers le monde célèbrent la naissance d'un saint homme, né il y a plus de deux mille ans. La légende veut que trois sages aient suivi une étoile lumineuse dans le ciel de nuit indigo. Cette étoile brillante les a conduits à une humble étable où était couché l'enfant Jésus, entouré de la chaleur des animaux de la ferme, et resplendissant dans la lumière de Sa propre splendeur. Ces trois sages sont venus apporter des cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe aux pieds du sauveur naissant. De cette histoire noble nous vient la tradition de donner des cadeaux à nos proches et de s'occuper des moins fortunés de la société.

Avant Noël 2000, les initiés du Centre de Los Angeles ont fait leur levée de fonds annuelle de Noël pour les pauvres des contés environnants en Californie du Sud et ont tenu une activité d'amour et de partage.

Il y a trois ans, la ville de Santa Ana a ouvert le "Armory Shelter" pour les sans-abri, qui abrite, par les soirs froids, de nombreux pauvres itinérants de la ville. Au début décembre, les portes du refuge étaient ouvertes pour que les sans-abri puissent trouver un endroit où reposer leur tête lasse, trouver de la nourriture et fuir les nuits d'hiver glaciales. On donne, aux résidents du refuge, de la nourriture, des matelas et des couvertures, et on leur offre des douches gratuites. Ils peuvent recevoir aussi des soins médicaux gratuits, des conseils pour le travail, des avis légaux et d'autres formes d'assistance.

Connie, la coordinatrice des programmes au "Armory Shelter" pour les sans-abri à Santa Ana, se fait prendre en photo en compagnie des frères et sœurs initiés de Los Angeles.

Connie, la coordinatrice des programmes du refuge, nous a donné une liste d'affaires pour ceux qui ont le plus besoin et qui appellent cet endroit leur maison. Nous avons apporté des pulls à capuches en coton, des chaussettes et des effets de toilette personnels, et nous les avons emballés dans 120 sacs à dos d'un vert sarcelle éclatant. Puis, Connie nous a invité à présenter nos cadeaux aux sans-abri plusieurs jours avant Noël.

Les disciples sont arrivés au "Armory Shelter" avec des cadeaux et ont dû attendre à l'extérieur dans la nuit fraîche, pendant que les sans-abri procédaient à leur enregistrement quotidien. Ce soir-là en particulier, la température se tenait aux alentours de 35 degrés Fahrenheit. Comme nous nous tenions debout à l'extérieur pendant que plusieurs hommes nous observaient avec ennuie, nous nous sommes demandés comment les pauvres pouvaient tolérer tant de froid et de souffrance. Un garde de sécurité âgé était très amical et voulait que l'on prenne sa photo en notre compagnie. Il a même accepté une photo de notre adorable Maître après lui avoir parlé de notre groupe.

L'enregistrement terminé, Connie nous a invités à entrer et à distribuer aux dames d'abord nos cadeaux. Avec certitude, Noël était arrivé en cette humble demeure des sans-abri. Les regards fixes et las ont laissé place à d'heureux sourires lorsque nous avons souhaité Joyeux Noël à chaque personne en distribuant les cadeaux. Toutes les femmes ont immédiatement ouvert leur sac à dos et en ont joyeusement examiné le contenu. Une charmante femme enceinte nous a demandé si elle pouvait avoir un chandail plus grand pour accommoder son ventre tout rond.

Deux enfants étaient présents ce soir-là. Une des deux, une toute délicate petite fille de quatre ans, était endormie sous une couverture colorée. Nous avions apporté des vêtements chauds et des jouets spécialement pour elle et nous les avons remis à sa mère reconnaissante. À proximité, un jeune de 13 ans s'amusait avec un "game-boy" Pokémon et ne nous a même pas regardé. Ce garçon était accompagné par sa grand-mère très âgée. Quand elle a reçu ses cadeaux, elle était éblouie ! Ensuite, nous avons continué à distribuer les cadeaux à la centaine d'hommes du refuge.

Un homme hispanique, Ray, a trouvé la brochure de Maître dans son sac à cadeau et a immédiatement souhaité nous parler. Il voulait rencontrer Maître et nous a demandé où Elle habitait. Après lui avoir donner un livret-échantillon et une adresse où il pouvait écrire à Maître, il voulait obtenir encore plus d'informations.

Ce soir-là, bien que les sans-abri au "Armory Shelter" aient grandement apprécié leurs cadeaux, nous avions reçu beaucoup plus qu'eux, puisque nous avions activement fait l'expérience de l'adage qu'il vaut mieux donner que recevoir !